什麼是自閉症？了解兒童自閉症特徵、原因及中醫治療方法

什麼是自閉症？

自閉症的定義和一般概念

有關自閉症的研究結果和觀點反映了在全球范圍內對於自閉症的認識和研究仍然存在很大的差異。不同地區的研究和統計數據表明，自閉症的患病率和性別比例可能存在一定的差異。儘管有許多權威學會和專家提供了一些關於自閉症的測試方法，以幫助患者和家人更好地了解這一疾病，但目前對於自閉症的治療方法仍然不足，大多數研究都是在分析、概念、治療理念等的學術層面，例如誰會發病？年齡層與發病率？誰是高危群組？或伴有什麼症狀？等科學研究。例如香港社會福利署的數據顯示：每1,000名年齡在2至5歲之間的兒童中，約有2至3人患有自閉症。但對於患者和家屬所關心的是如何可以改善或穩定自閉症患者的語言能力、專注力、學習能力、溝通能力和情緒等方面等的心智發展和社交能力的問題。

常見一些患者因各種原因未能與人溝通，情緒化的問題會持續惡性循環，除著年齡的增長，甚至有具侵略性、自我傷害、過度活躍、強迫及刻板的行為、情緒困擾、專注力弱和難以入睡等嚴重問題。但無論是中醫還是西醫，對於大規模、有療效的自閉症治療報告仍然缺乏。所以及早為患者規劃整體的康復治療過程，才可以及早維護患兒的心智發展和社交能力，從而提升未來的整體發展都是至關重要的。

在醫道惠民醫館2020～2024期間的 223 宗自閉症的臨床案例經驗中，發現大多患兒都因不同原因，很容易錯過了自閉症治療的黃金時間，例如（1）症狀初期不明顯，（2）有些患兒由懷疑至確診的時間漫長，（3）僥倖心態- 期望無事等。需要強調的是，自閉症兒童的針灸治療，開始得愈早，效果會愈好。一旦孩子被診斷或懷疑性診斷為有“自閉症傾向”時，建議及早治療是關鍵，針灸對於自閉症患兒的益處在於改善大腦功能、開發潛在智力、提高語言和學習能力，並改善生活自理和社交能力。研究顯示，針灸可以促進腦組織修復，調整血流功能，改善腦血循環，並增加神經衝動傳導速度和大腦皮層突觸數量和品質，進而改善智力水平。特別頭部不同的區域，可以對自閉症患兒的智力有顯著的影響。針灸對於症狀較重的自閉症患兒來說，可能是一種可以在漫長的康復期間副作用較少和有效的選擇。

綜合來看，自閉症的治療和管理需要綜合考慮個體的需求和情況。為免延誤患兒的治療黃金時間，建議家人要諮詢有臨床經驗的專業醫師、專家或治療師，制定長遠的治療計劃，在不同的康復過程中，並定期評估和調整治療策略，以確保最佳的康復和發展的“結果”。如果您對於兒童腦病，自閉症有任何問題，建議及早咨詢有臨床經驗的專業醫師或對相關領域的專家，以獲取可靠和有依據的建議。

自閉症的主要特徵：社交困難、語言障礙、重複行為等

中醫是透過望聞問切的方法辨症論治，但兒童缺乏表達能力，有時兒科又稱為啞科。自閉症是一種先天性的發展障礙，而自閉症的主要特徵：包括社交困難、語言障礙、重複行為等。醫道惠民醫館主診醫師黃天賜教授：臨床上經常見自閉症的患兒，因各種原因而錯過最佳治療的黃金時間。所以建議家長可以根據兒童的不同的語言發展期的發展階段來劃分，從而及早了解幼童的語言發展和心智發展的健康問題。以下是一般情況下兒童語言發展的一些年齡範圍：

1.嬰兒期（0-12個月）：在嬰兒期，孩子開始發出啼哭聲，接著逐漸發展出各種聲音，如咯咯笑聲、咿咿呀呀的聲音。他們會對聲音產生興趣，並盡量模仿周圍的聲音，有眼神接觸，有好奇心。

2.幼兒期（1-2歲）：在這個階段，孩子開始發展出單詞和簡單的短語。他們能夠理解和使用一些基本的詞彙，如”媽媽”、”吃飯”等。他們的語言能力逐漸增長，並能夠表達自己的需求和意願。

3.學齡前期（3-5歲）：在這個階段，孩子的語言發展進一步提升。他們能夠使用更多的詞彙和句子，並開始構建更複雜的語言結構。他們能夠描述事件和故事情節，並與他人進行簡單的對話，互相交流和分享感受。並對自己的訴求和意願明顯增加，更會因訴求未達所需而鬧情緒。

4.上學期（6歲~12歲）- 患兒在社交溝通、語言及行為（例如固執的行為，狹隘的興趣）三方面都有不同程度的困難。如果他們的語言發展較遲緩，詞彙貧乏，混淆「你」與「我」等代名詞使用，或出現「鸚鵡式說話」，或對口頭指示欠缺反應，也甚少使用身體語言表達自己的需要和感受。或經常出現一些重複及固執的行為模式，如排列物品、轉動車輪、開關櫃門等，或對外界事物的興趣不大，或只專注某些特別感到有興趣的事物上，甚至沉迷，或難以參與假想式遊戲，或扮演不同人物的角色等。或有過度活躍、或有自我傷害或具侵略性的行為表現等的兒童，黃天賜教授建議盡早找有臨床經驗的專業醫師或專家諮詢。

需要注意的是，現時醫學界中尚未有確切的根治方法，亦未有就最佳治療或訓練方法達成共識。目前幫助自閉症患者患兒的主要方向為及早識別和評估、教育及訓練、社會調適，及家長支援。在醫道惠民醫館 223 個自閉症臨床個案中，常見的兼患疾病包括過度活躍徵狀、癲癇症及情緒問題。另外，在患有不同程度自閉症徵狀的兒童當中，約有四分之一同時有智力障礙的問題。這些年齡範圍僅作為一般參考，每個兒童的語言發展速度和能力可能會有所不同。千萬不要輕視孩子可能會稍微提前或稍微延遲達到語言發展，因常見一些患兒因各種原因未能與人溝通，情緒化的問題會持續惡性循環，除著年齡的增長，甚至有具侵略性、自我傷害、過度活躍、強迫及刻板的行為、情緒困擾、專注力弱和難以入睡等嚴重問題。如果您對兒童的語言發展有任何擔憂，建議諮詢有成功治療案例的專業醫師或專家以進行進一步的評估和指導。

自閉症的成因

有關自閉症的研究和觀點反映了在全球范圍內對於自閉症的認識和研究仍然存在很大的差異。有證據表明自閉症可能與腦部發展異常和遺傳因素有關。亦有研究發現，自閉症的孿生兄弟姐妹患有相同症狀的機會比一般兒童高，這表明遺傳因素在自閉症的發病中可能起到一定的作用。

現今各國的醫家對自閉症的患兒都認為是先天性疾病，中醫古時對幼兒的先天性疾病原因歸納稱之為“胎怯”並論述：“嬰孩怯弱，不耐寒暑，縱使成人，亦多有疾。”[2]

醫道惠民醫館創辦人兼主診醫師 黃天賜教授表示：基於自閉症是一種先天性的發展障礙，而自閉症的主要表徵：包括社交困難、語言障礙、重複行為等。而中醫治療的基礎是整體治療，和治病必求治本的理念[3]。因患兒的病因與先天不足有關，所以治則以“後天補救”為主，而自閉症的病位在腦部，屬中醫“髓海”範疇［1］。腦為元神之府，只受臟腑精氣滋養，不耐邪氣滋擾。但後天飲食失節、七情內亂、勞累、熬夜、失眠、酗酒、外感熱邪等皆能招致痰飲瘀血、火熱穢濁諸邪氣內傷，直損腦髓，損害神經，發為腦病。

自閉症的中醫診斷與治療

中醫早在數千年前已將“解剖學”應用於中醫上，例如在《黃帝內經靈樞經水篇》提出若然找不到病因：“其死可解剖而視之。其臟之堅脆，腑之大小⋯”從而將中醫“治病必求治本”的理念以行動實踐，並為日後醫家總結出“未病先防，既病防變”的中醫藥特色。

中醫在既病防變和“治病必求治本”的基礎，自閉症的“病位”在腦部，屬中醫“髓海”範疇。所以治療自閉症先天不足的“髓海”問題，可以後天補救；同時，必須要防後天失養，例如後天補救的方向。

醫道惠民醫館所收錄的223自閉症個案中，存在有78例患有智力障礙問題，37例患有過度活躍症。約一半有情緒問題，專注力差、有些伴有抽動、躁動不安、高肌張力、癲癇、失神、易怒、口瘡、幻聽、自我傷害、情緒化、注某些特別感到有興趣的事物上，甚至沉迷，或難以參與假想式遊戲，或扮演不同人物的角色等，或有過度活躍，而隨著年齡和人際關係的問題，若然情緒症狀持續不穩或惡化，可能會有自我傷害，或誘發具侵略性的行為表現。在臨床個案中有幾位患兒因情緒問題，和被社會一些不良分子利用而被迫承擔刑事責任。另外，創辦人黃天賜教授發現：在887個腦病患的個案統計中，我們發現大部分的自閉症患兒都有睡眠障礙，特別是伴有專注力差、躁動不安、高肌張力、癲癇、易怒、口瘡、自我傷害、和情緒化等的患兒，患有睡問題。

中醫認為，氣血是維持人體健康的重要元素，無論對於任何病人的康復也起著關鍵的作用。當氣血流通順暢時，身體的各個組織和器官，包括腦部，可以得到足夠的營養和氧氣，促進組織修復和康復。如果氣血流通不暢，則會影響病人的康復進度。

1.維持氣血的通道暢通： 除了透過均衡飲食調理、中藥調理和適當的運動，還必須注意的是不良的飲食習慣、不良坐姿，長期卧床等，都會直接影響腦部的血氧不足，直接影響腦部組織的修復和康復，同時會影響睡眠質素。

2.改善睡眠的質量：創瓣人黃天賜教授：在“治病必求治本”的基礎，透過以上的中醫針灸，中藥，和“360度全方位家居護理”的防治方法，目的是（1）維持腦部氣血的通道暢通，改善睡眠。和（2）防腦部代謝物積聚，從而來調節腦部氣血平衡和新陳代謝的平衡，防髓海阻塞。（3）調節睡眠質量，從而改善患兒氣血的平衡和調節情緒和精神的壓力，避免精神壓力和失眠症狀的惡性循環，和後天失養的陷阱。

應對自閉症的策略和技巧

給予父母和照顧者關於如何理解和應對自閉症行為的實用建議和資源

大道從簡

針灸治療在自閉症兒童中可能對多個方面產生積極影響。然而，需要指出的是，對於自閉症治療的研究仍然在進行中，並且結果可能因個人差異而有所不同。針灸治療可能對自閉症兒童的目光對視、眼神交流有所改善，並減少衝動和行為異常。此外，它還可能改善肢體運動和平衡功能，提高記憶力和智力水平。其中，語言理解能力和表達能力的提高可能是最明顯的效果之一。通常，在針灸治療後，最初的改善可能表現為語言理解的改善和眼神交流的增加，然後可能進一步豐富語言表達和提高思維能力。

中醫治病的基礎是未病先防，既病防變，針對先天腦部“髓海不足”導致患兒腦部發育不良的自閉症問題，黃天賜醫師認為：既然“先天不足”就要慎防“後天失養”的康復陷阱，例如：

1.防髓海不足

在自閉症的大腦研究中，一些研究發現了特定的腦部結構和功能異常。例如，額葉和顳葉區域的血流量減少可能與自閉症的某些特徵相關。額葉和顳葉在語言和社交認知中扮演著重要的角色，因此這些區域的異常可能與自閉症兒童的語言中樞功能障礙有關，建議家長可以間中用磁力按摩檢查頭部有沒有壓痛點，防止相關部位的氣血運行不暢，影響腦部正常的血液循環誘發的頭痛，緊張、或情緒等問題。

2. 防經絡通道阻塞

根據2015年由北京中醫科學院和瑞典醫學院進行的研究報告指出，傳統中醫學所指的「經絡」是存在於組織間（肌肉間）的縫隙中。這些經絡被認為是具有容積傳輸功能的細胞外液通道，被稱為「低液壓阻抗通道」Low Hydraulic Resistance Channels。這些研究對於腦病的症狀和經絡治療提供了相關資訊與傳統中醫學認為經絡是貫通全身、調節身體功能的系統。在治療兒童自閉症的過程中，中國傳統針灸注重頭部穴位的應用。頭部被視為諸陽之會，而任督二脈又通陰陽。選用頭部穴位進行針灸可以同時調節五臟六腑的經氣，促進經絡的通暢，並協調機體的陰陽平衡。基於中醫：“外治之理，即內治之理。 外治之藥，亦即內治之藥。”的基礎 [7]，家長可以透過簡易的家居護理方法，有助360度全方位為患兒建立一套相對完善且效果獨特的治療體系。

3. 防藥物副作用

是藥三分毒 – 對於自閉症目前尚未有證據顯示藥物能根治自閉症的社交及溝通障礙，雖然某些藥廠建議可透過藥物減低其徵狀，並提升兒童的能力，有助於其他教育及行為治療的推行。常用西藥有：多巴胺拮抗劑﹝如 haloperidol，risperidone﹞、刺激神經中樞傳導物的藥物﹝如 dextroamphetamine，methylphenidate﹞、影響其他神經傳導物功能的藥物﹝ 如 norepinephrine, serotonin﹞。但無論是中藥或西藥，醫學界都有個共識，是藥三分毒，而現今有關自閉症成因只是一種常見的假設。目前對於自閉症的成因仍然存在許多不確定性，並且科學界對此仍在進行廣泛的研究。

4. 防腦部血氧供應不足

人體是所有器官組織都是一個整體的代謝機體，而大腦的中樞神經掌管人體所有器官組織和情志的指揮中心，而掌管腦部的血氣循環的樽頸地帶位於頸部，頸部滿佈血管，神經（交感神經、副交感神經、迷走神經）穿梭於椎骨隙間，改善腦脊液循環，改善腦部血液、氧分的正常供應，和頸項、頭部的代謝廢物疏泄通暢通，從而維持腦部正常的自我修復功能。中醫認為經脈者，所以能決死生，處百病，調虛實，所以不可不通[5]，防止頸部血液循環影響身體的正常的康復機能。

5. 防睡眠不足影響康復進度

中醫認為胃不和則不能安睡，睡眠不良可能影響胃腸道產生積熱，進而導致胃腸道的植物神經紊亂。這種紊亂可能久而久之影響全身的植物神經系統，引起情緒波動和情志問題，如焦慮、脾氣暴躁等。如果情緒問題持續存在，可能增加抑鬱症、憂慮症等情志問題的發生。持續的情緒波動和情志問題可能導致內分泌紊亂，因為胃腸道的功能與內分泌直接相關。長期胃腸道問題可能導致濕疹等過敏性疾病。需要注意的是以下的因素，可能影響自閉症的正常康復進度。

• （1）早期失眠可能引發各種情志問題和康復的進度。［3］
• （2）長期睡眠不足可能導致身體陰陽失衡[3]［4］，影響植物神經系統，並增加荷爾蒙分泌失衡的病變。
• （3）這種變化可能增加身體各個臟腑功能的惡性變化。

6. 360度全方位家居護理

黃天賜教授：宇宙萬物皆有因與果，和過程，包括疾病和康復都有其病因、和病果的症狀。所有疾病的康復期，與睡眠質素有密切關係，中醫第一本醫書《黃帝內經靈樞大惑論》早有論述：陰主靜、陽主躁，睡眠與覺醒的交替變化，符合陰陽此消彼長的與轉化的自然規律，若然人體陽氣過盛，陽不交陰而導致失眠，故失眠的問題是陰陽失調，多屬陽盛陰衰 [5]。

任何人腦部的神經細胞必須血氧源源不絕供應，腦部是消耗身體總能量約四分一，同時也產生大量新陳代謝物，正常會是透過緩慢的滲透作用，溶解於腦脊髓液cerebrospinal fluid中，然後回歸血液循環系統，經過肝臟和腎臟排出體外。但如果腦部的代謝廢物因各種因素，例如頸部肩部長都繃緊疲勞，長期睡眠不足，都會影響腦部正常的血氧供應，同時會影響大腦的代謝廢物疏泄不暢，直接影響氣血的正常運行和病人的康復進度。

照顧自閉症孩子遇到的挑戰以及如何管理

要注意的是在治療過程中，家長的參與扮演重要角色，例如自我檢視患兒症狀的和紀錄患兒的各方面的“治療效果”是否有改善，如果您對於康復治療中的各種治療手段有懷疑，或藥物副作用的問題，或中醫針灸等有任何問題，建議諮詢有成功經驗的專業醫師或對中醫針灸或相關領域的專家，以獲取可靠和有根據的建議，從而避免錯過“治療的黃金時間”和“後天失養”的問題發生。

無論患兒和家人選擇什麼方式的康復治療，都要為患兒制定整體的康復可治療，從而避免延誤治療的黃金時間，或在治療期間避免為醫而醫，或誤蹈“後天失養”的陷阱，可以思考下列有關治療的問題如下：

• （1）What 治療的目的是什麼？
• （2）Who誰可以防患兒後天失養？
• （3）Where 自閉症的病位在那裡？
• （4）When 幾時是防治的黃金時間？
• （5）Why 為何改善睡眠可以防症狀惡化？
• （6）How 如何改善患兒最擔憂的症狀？

尋求專業幫助和支援

自閉症兒童語言發育遲緩和交往障礙相關的一些特徵。確實，自閉症兒童常常面臨與語言和社交互動相關的困難，並可能表現出對外界的興趣有限以及與他人建立關係的困難。現今有關中醫針藥的康復治療，可能是目前是副作用較少，和入侵性較少的治療方法之一，而一般來說“2~6歲” 是最佳治療時期。因為這一時期兒童大腦仍處於發育的重要階段。我們以往的針灸臨床證明，自閉症兒童經過針灸治療，智商可以提高，尤其是語言智商。但我們的臨床個案也顯示，即使超過這一年齡階段，即使到了十幾歲，正確有針灸方法也能使自閉症兒童的症狀有很大改善。然而，需要強調的是，針灸並不能完全治愈自閉症，但它可以作為一種及早的輔助治療方法，從而及早幫助改善相關的症狀和功能，和給患兒及早改善人與人之間的關係，和減少在青春期的影響，過度活躍、或強迫及刻板的行為、情緒困擾、專注力弱，常見患者患兒因各種原因未能與別人順暢溝通，都會增加患者患兒的情緒問題，甚至發展具侵略性、自我傷害等後天失養的病變，或更嚴重的社會問題。

現今社會資訊發達，有關自閉症的資料五花八門，各有各的分析和理論。黃天賜教授建議家長們，因每個患兒的體質各有不同，不建議千篇一律按藥廠建議的評估方法，決定患兒未來的康復治療，為避免患兒“為醫而醫”，為食藥而食藥，除了要選擇一些有豐富臨床經驗的專家諮詢外，還可以經常自我檢視和評估有關治療的情況，並可參考以上六個的有關康復治療的思考問題，目的是在漫長的康復過程中，如何為患兒制定長遠的康復治療，從而防止症狀或不經意地踏入後天失養的病變陷阱中。

有關自閉症的研究結果和觀點反映了在全球范圍內對於自閉症的認識和研究仍然存在很大的差異。不同地區的研究和統計數據表明，自閉症的患病率和性別比例可能存在一定的差異。然而，需要強調的是，自閉症的成因是非常複雜的，並且可能涉及多種因素的交互作用，包括基因、環境和發育過程中的其他因素。儘管有些研究顯示針灸可能對某些症狀有一定的改善作用，但對於兒童自閉症等複雜疾病的治療，如果您對針灸治療或其他醫療方法有進一步的問題，建議諮詢對自閉症有豐富臨床經驗的中醫師，和驗證其安全性和有效性，或相關醫療專家的意見。

參考文獻：

［1］《黃帝內經靈樞海論》：髓海有餘，則輕勁多力，自過其度； 髓海不足則腦轉、耳鳴、脛酸、眩冒、目無所見⋯。

［2］戴氏論：五軟證，名曰胎怯，良由父精不足，母血素衰而得，誠哉是言⋯，若投藥不效，亦為廢人，⋯偶因他疾攻激，遂成廢人。

[3]《黃帝內經•素問•陰陽應像大論》：陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也，治病必求於本。故積陽為天，積陰為地。 陰靜陽躁，陽生陰長，陽殺陰藏。 陽化氣，陰成形。（ “陰主靜，陽主躁“ 睡眠的休息與覺醒的活動，是符合陰陽交替變化、和此消彼長的陰陽平衡自然規律。）

[4]《黃帝內經靈樞大惑論》：病而不得臥者，何氣使然？岐伯曰：衛氣不得入於陰，常留於陽，留於陽則陽氣滿，陽氣滿則陽蹺盛，不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣。

[5]《黃帝內經•靈樞•經脈》：人始生，先成精，精成而腦髓生，骨為干，脈為營，筋為剛，肉為牆，皮膚堅而毛髮長，穀入於胃，脈道以通，血氣乃行，經脈者，所以能決死生，處百病， 調虛實，不可不通。

[6]《靈樞大惑論》：「黃帝曰: 病而不得臥者，何氣使然？岐伯曰：衛氣不得入於陰，常留於陽，留於陽則陽氣滿，陽氣滿 則陽蹺盛，不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣」。 也就是說，當衛氣滯留於陽經，夜晚無法盡行於陰分，會造成人體陽氣過盛，陽不交陰而導致不寐。

[7] 清代藥物外治名著《理瀹駢文》：「外治之理，即內治之理。 外治之藥，亦即內治之藥。」